La plata es un elemento químico cuyo símbolo químico es Ag, proveniente de la palabra latina Argentum, su número atómico es el 47. Tiene una densidad de 10490 Kg/m3 y una dureza de 2,5. Es blando, brillante, blanco, pesado maleable y dúctil. En la naturaleza se encuentra normalmente formando parte de otros minerales (sobretodo sulfuros) y normalmente se obtiene como subproducto de otras minas de oro, cobre y otros minerales.
Aunque es un metal raro y difícil de encontrar en la naturaleza, es el metal precioso más fácil de obtener para joyería. La plata en joyería se utiliza en aleaciones (mezclas con otros metales) para darle las propiedades adecuadas para joyería. Existen muchas aleaciones distintas que actualmente se usan para joyería. Como en el oro actualmente se usan las milésimas (partes por mil) para indicar la cantidad de plata que contiene la aleación.
Aleaciones
Plata Esterlina (plata sterling).
También llamada plata 925 que es el contenido en plata pura (plata fina) presente en esta aleacion. Es el mayor grado de pureza que se encuentra en joyeria, normalmete la mayor parte de las 75 partes restantes de metal incluidas en la aleacion son de cobre.
Plata fina
plata 999 se utiliza solo para hacer lingotes de plata, pues es demasiado blanda para usarla en joyeria.
Plata Britania
contiene un 958 de plata la joyería hecha con esta plata viene marcada con el símbolo Britania. Es raramente utilizada en joyería
Plata mexicana
Plata 950 Utilizada para hace cuberterías y monedas, mezclada con otros metales
Plata baja o peruana
Tiene un contenido en plata de entre 400 y 600 dando lugar a productos de baja calidad 
y durabilidad se utiliza en ocasiones para dar baños de plata a productos de bisutería.
Plata antigua
Normalmente se trata de plata estirling a la que sele ha dado un acabado final para parecer antigua. Ha de tenerse en cuenta que cuando te dicen que es plata antigua no se refieren obligatoriamente a la antigüedad de la pieza de joyería.
Falsificaciones
Plata alemana
No es plata sino una aleación cuya apariencia final es muy parecida a la plata. Es una aleación de contiene entre un 50 y un 70% de cobre, entre un 13 y un 25% de Zinc, y entre un 13 y un 25% de niquel.
Alpaca
La alpaca es una aleación parecida a la plata alemana que tampoco contiene en realidad plata, en este caso las aleaciones de alpaca contienen también estaño.