Oro

El oro es un elemento químico cuyo símbolo químico es Au, proveniente de la palabra latina Aurum, su número atómico es el 79. Tiene una densidad de 19300 Kg/m3 y una dureza de 2,5. Es blando, brillante, amarillo, pesado maleable y dúctil, es bastante inerte con la mayoría de los productos químicos pero puede reaccionar con el cloro el agua regia y el mercurio. El oro puede encontrarse en estado puro en forma de pepitas de oro en algunos depósitos de grava de ríos. Aunque generalmente se encuentra en pequeñas inclusiones en algunos minerales, vetas de cuarzo, pizarra, pirita…

Como metal precioso el oro es muy utilizado en joyería, la calidad del oro se mide en kilates, o actualmente en el ámbito más profesional en milésimas.  El oro puro que no contiene impurezas o aleaciones es de 24 kilates, o 1000 milésimas, sin embargo este oro resulta demasiado blando para ser empleado en joyas, por lo que el más común es el oro de 18 kilates, o 750 milésimas,  que es conocido como oro de primera ley. La denominación en kilates o milésimas hace referencia a cuantas partes sobre 24 partes totales son de oro fino, en el caso de los kilates, o cuantas partes sobre 1000 son de oro fino en el caso de las milésimas. La denominación en milésimas a sido adoptada porque permite mayor exactitud en la valoración de la pureza.

A veces se le denomina incorrectamente oro blanco al platino, si aunque es cierto que el oro blanco puede llevar platino no es su principal componente. En general las composiciones de las diferentes aleaciones pueden variar, para mejorar ciertas características físicas de la aleación o modificar el color.
El oro blanco es recubierto, normalmente, por una capa de rodio lo que le proporciona un mayor brillo. Esta fina capa de rodio puede rayarse y degradarse con facilidad, por lo que se debe llevar al joyero para que de un nuevo baño de rodio a nuestras joyas.